Ácido fólico: saiba o que é e por que é essencial para a saúde das células

Quando se fala em ácido fólico, a associação com gravidez é quase imediata. Mas o que pouca gente sabe é que essa vitamina do complexo B (também chamada de B9 ou folato) exerce funções fundamentais no corpo mesmo fora do período gestacional. 

Ela participa da formação das células, da produção do DNA, da saúde do sangue e da prevenção de doenças neurológicas e cardiovasculares. Ou seja: o ácido fólico é essencial para o bom funcionamento do organismo em qualquer idade. 

O que é o ácido fólico e para que ele serve? 

O ácido fólico é a forma sintética da vitamina B9, presente em suplementos e alimentos fortificados. Já o folato é a forma natural, encontrada em vegetais de folhas verdes, frutas cítricas e leguminosas. 

Essa vitamina tem um papel fundamental na: 

• Produção e reparo do material genético (DNA e RNA); 
• Formação das células sanguíneas; 
• Prevenção de anemias; 
• Saúde do cérebro e do sistema nervoso; 
• Divisão celular e desenvolvimento fetal saudável. 

Por isso, a deficiência de ácido fólico pode afetar profundamente a saúde e, no caso da gestação, o desenvolvimento do bebê. 

Por que o ácido fólico é tão importante na gravidez? 

Durante as primeiras semanas de gestação, o ácido fólico é crucial para a formação do tubo neural do bebê, estrutura que dará origem ao cérebro e à medula espinhal. A carência dessa vitamina nesse período pode levar a defeitos graves de fechamento do tubo neural, como a espinha bífida e a anencefalia. 

Por isso, a recomendação é que mulheres em idade fértil iniciem a suplementação de ácido fólico pelo menos 30 dias antes da concepção, continuando até o final do primeiro trimestre. Em alguns casos, o uso estende-se até o fim da gravidez. 

Além de prevenir malformações, o ácido fólico contribui para a produção adequada de sangue e placenta e reduz o risco de parto prematuro e baixo peso ao nascer. 

Sintomas da deficiência de ácido fólico

A falta de B9 pode causar sintomas inespecíficos, mas progressivos, como: 

• Cansaço, fraqueza e palidez; 
• Falta de ar em esforços leves; 
• Irritabilidade e alterações de humor; 
• Dificuldade de concentração e memória; 
• Língua inchada ou dolorida; 
• Anemia megaloblástica (diagnosticada por hemograma). 

A deficiência pode ocorrer por baixa ingestão alimentar, alcoolismo, uso de certos medicamentos ou distúrbios intestinais que dificultam a absorção de nutrientes. 

Quando suplementar? 

A suplementação de ácido fólico pode ser indicada em várias situações, como: 

• Planejamento de gravidez e gestação; 
• Anemias causadas por deficiência de B9; 
• Uso de medicamentos como anticonvulsivantes ou metotrexato; 
• Condições intestinais que prejudicam a absorção (como doença celíaca ou Crohn); 
• Dietas restritivas, vegetarianas estritas ou com baixa ingestão de vegetais folhosos. 

As doses variam conforme a indicação clínica e devem ser orientadas por um profissional de saúde. 

Existe exame para ácido fólico? 

Sim. O exame de ácido fólico sérico avalia a concentração da vitamina no sangue e pode ser solicitado em conjunto com o exame de vitamina B12 e o hemograma, especialmente em casos de anemia. 

Ácido fólico é cuidado antes, durante e depois da gravidez — mas também fora dela 

Se você apresenta sintomas de deficiência, faz parte de grupos de risco ou está pensando em engravidar, o acompanhamento laboratorial pode ajudar a prevenir complicações e manter sua saúde em equilíbrio. 

Você encontra esse e outros exames essenciais para cuidar da sua saúde em nosso site: o agendamento é feito online e você escolhe a melhora data e horário de acordo com a disponibilidade!