Ácido úrico alto: quando o joelho inchado no frio pode ser gota?

Chegou o inverno e, com ele, aquela dor familiar nas articulações? Muita gente atribui o desconforto ao frio e vai em frente. Mas, e se a dor intensa no joelho, no tornozelo ou no dedão do pé não for só o tempo e sim seu ácido úrico alto e uma crise de gota?

Neste artigo, você vai entender o que é o ácido úrico, como ele pode causar artrite gotosa, como reconhecer os sintomas de uma crise e o que fazer para se cuidar.

O que é ácido úrico e por que ele sobe

O ácido úrico é uma substância produzida naturalmente pelo organismo durante a quebra das purinas, compostos encontrados em células humanas e em vários alimentos. Em condições normais, ele se dissolve no sangue, passa pelos rins e é eliminado pela urina.

O problema começa quando o corpo produz ácido úrico em excesso ou quando os rins não conseguem eliminá-lo com eficiência. Esse acúmulo no sangue é chamado de hiperuricemia.

Com o tempo, o ácido úrico em excesso pode formar pequenos cristais parecidos com agulhas. Esses cristais se depositam nas articulações e é aí que a dor começa.

Por que o frio piora a dor nas articulações?

No inverno, a temperatura mais baixa favorece a precipitação (cristalização) do ácido úrico nas articulações periféricas, como os pés e os joelhos. Por isso, as crises de gota tendem a ser mais frequentes e intensas nos meses mais frios. O que parece "dor do frio" pode ser, na verdade, uma crise de gota.

Gota: a doença que o paciente subestima

A gota (ou artrite gotosa) é uma forma de artrite inflamatória causada pelo depósito de cristais de urato monossódico nas articulações. É a artrite mais comum em homens adultos e afeta cada vez mais mulheres após a menopausa.

Apesar de ser bem conhecida na medicina, a gota é frequentemente subdiagnosticada, sobretudo porque os pacientes tendem a:

• Achar que a dor vai passar sozinha;
• Confundir a crise com torção, lesão ou "dor do frio";
• Não associar a dieta rica em carnes e bebidas alcoólicas com a crise articular.

O resultado é que muitas pessoas só recebem o diagnóstico correto após anos de dor recorrente e danos articulares acumulados.

Como reconhecer uma crise de gota

Os sintomas de ácido úrico alto nem sempre são imediatos. A hiperuricemia pode ser silenciosa por meses ou anos até que ocorra a primeira crise.

Sintomas da crise aguda de artrite gotosa

• Dor intensa e súbita em uma articulação, geralmente à noite;
• Inchaço visível na região afetada;
• Vermelhidão e sensação de calor local;
• Sensibilidade extrema ao toque, até o peso de um lençol pode ser insuportável;
• Em alguns casos, febre baixa.

A articulação mais afetada é a base do hálux (dedão do pé), condição chamada de podagra. Mas joelhos, tornozelos, pulsos e cotovelos também são alvos comuns.

Quanto tempo dura uma crise?

Sem tratamento, uma crise de gota pode durar de 3 a 10 dias. Com o tempo, as crises tendem a se tornar mais frequentes e a afetar mais articulações ao mesmo tempo.

Em casos crônicos e não tratados, podem se formar os nódulos, também conhecidos como tofos gotosos, que são resultado do acúmulo de cristais de urato.

Gota tem cura?

A artrite gotosa não tem cura definitiva, mas tem controle eficaz. Com tratamento médico adequado, mudanças na dieta e, quando necessário, medicamentos que reduzem o ácido úrico, é possível eliminar as crises e viver sem dor. O abandono do tratamento costuma levar ao retorno das crises.

Diagnóstico e tratamento

O exame de ácido úrico é um exame de sangue simples, feito por meio de coleta venosa, e que geralmente requer jejum de 4 a 8 horas como preparo (confirme com o laboratório). É utilizado tanto para o diagnóstico quanto para o acompanhamento do tratamento da doença.

Além do exame de sangue, pode ser solicitado o teste de urina de 24 horas para avaliar a excreção renal do ácido úrico na amostra. O médico geralmente solicita o exame de ácido úrico em situações como:

• Dor articular recorrente sem causa definida;
• Suspeita de gota;
• Histórico familiar de gota ou cálculos renais;
• Monitoramento de pacientes em tratamento para hiperuricemia;
• Check-up em homens acima de 40 anos ou mulheres após a menopausa;
• Ácido úrico normal: valores de referência.

Os valores de referência do ácido úrico podem variar ligeiramente entre laboratórios, mas em geral são:

• Homens: 3,4 a 7,0 mg/dL;
• Mulheres: 2,4 a 6,0 mg/dL.

Valores acima desses limites podem indicar hiperuricemia. Mas atenção: nem toda hiperuricemia causa gota, e algumas crises de gota ocorrem com níveis de ácido úrico dentro da faixa "normal" durante a crise aguda. Por isso, o diagnóstico sempre deve ser feito por um médico, levando em conta clínica, exames e histórico do paciente.

Embora a gota seja mais comum em homens, as mulheres têm risco aumentado após a menopausa, quando os hormônios femininos (estrogênio) deixam de proteger contra o acúmulo de ácido úrico. Mulheres em uso de diuréticos também têm maior risco.

Ácido úrico alto sempre causa gota?

Muitas pessoas têm hiperuricemia (ácido úrico elevado no sangue) sem nunca desenvolver gota. A gota ocorre quando os cristais de urato se depositam nas articulações e desencadeiam inflamação. Outros fatores, como genética, hidratação e dieta, influenciam quem vai ou não desenvolver a doença.

Alimentos que aumentam o ácido úrico

A alimentação tem papel direto nos níveis de ácido úrico. Alimentos ricos em purinas elevam a produção da substância no organismo e devem ser evitados.

Alimentos que devem ser evitados ou consumidos com moderação

• Carnes vermelhas (especialmente vísceras: fígado, rim, miolo);
• Frutos do mar (camarão, mexilhão, ostra, anchova, sardinha);
• Bebidas alcoólicas, especialmente cerveja (o álcool reduz a eliminação de ácido úrico pelos rins);
• Bebidas açucaradas com frutose (refrigerantes, sucos industrializados);
• Carnes processadas (embutidos, linguiça, salsicha).

O que ajuda a controlar

• Beber bastante água (favorece a eliminação renal do ácido úrico);
• Consumir laticínios com baixo teor de gordura;
• Incluir cerejas e frutas vermelhas (estudos sugerem efeito anti-inflamatório);
• Manter peso saudável, pois a obesidade está associada à hiperuricemia;
• Praticar atividade física regularmente, sem exageros.

A dieta por si só raramente normaliza o ácido úrico em casos de gota estabelecida, mas é parte fundamental do tratamento e da prevenção de novas crises.

Crise de gota: como aliviar enquanto aguarda a consulta

Se você está em crise aguda, algumas medidas podem ajudar a aliviar a dor de gota enquanto busca atendimento médico:

• Repouso: evite sobrecarregar a articulação afetada;
• Elevação do membro: manter o pé ou joelho elevado reduz o edema;
• Gelo: aplicar compressa fria (20 minutos, algumas vezes ao dia) pode aliviar o inchaço e a dor;
• Hidratação: beba água para ajudar os rins a eliminarem o ácido úrico.

Não tome medicamentos anti-inflamatórios ou colchicina por conta própria sem orientação médica. O uso inadequado pode mascarar sintomas e causar efeitos adversos.

Quando é urgente procurar médico

Procure atendimento médico imediatamente se:

• A dor articular for intensa e aparecer de forma súbita, especialmente à noite;
• Houver febre acima de 38°C junto com a dor na articulação;
• A articulação estiver muito inchada, quente e vermelha;
• Você já tem diagnóstico de gota e a crise não melhorar em 48 horas;
• For a primeira vez que sente esse tipo de dor, outras condições graves (como infecção articular) também podem causar sintomas semelhantes;
• O diagnóstico correto e o tratamento adequado evitam danos permanentes às articulações e complicações como cálculos renais.

Se você reconheceu algum dos sintomas descritos neste artigo, como dores articulares recorrentes, inchaço súbito, episódios de dor intensa, não adie a investigação de ácido úrico alto e possível gota, busque ajuda médica. Com tratamento, é possível viver com mais qualidade!

Fontes consultadas

• Sociedade Brasileira de Reumatologia - Diretrizes para tratamento da gota https://www.reumatologia.org.br/doencas-reumaticas/gota/ 
• Ministério da Saúde do Brasil - Cadernos de Atenção Básica: Doenças Reumáticas  http://189.28.128.100/dab/docs/publicacoes/cadernos_ab/caderno_28.pdf 
• Khanna D. et al. - 2012 American College of Rheumatology Guidelines for Management of Gout. Arthritis Care & Research.  https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3683400/ 
• Richette P., Bardin T. - Gout. The Lancet, 2010.   thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(09)60883-7/fulltext 
• Zhu Y. et al. - Prevalence of gout and hyperuricemia in the US general population. Arthritis & Rheumatism, 2011.  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21800283/ 
• Drauzio Varella - Portal de saúde: Gota https://drauziovarella.uol.com.br/doencas-e-sintomas/gota/ 
• SciELO Brasil - Revista Brasileira de Reumatologia - Critical revision of the medical treatment of gout in Brazil - https://www.scielo.br/j/rbr/a/mFvgxkXjD8DqzHkSXxJd8mR/?lang=en